UK. TV. "Torchwood", noir c'est noir...

Je vous ai déjà parlé ici de "Torchwood", la série dérivée de Doctor Who créée par Russel T Davies qui est l'instigateur principal du retour triomphal du vieux docteur sur nos écrans depuis 2005. Et le moins qu'on puisse dire c'est que je ne pense pas beaucoup de bien de cette série opportuniste et plan plan, qui à part pour quelques épisodes notables, souffre vraiment de la comparaison avec "Doctor Who" : scénarios bâclés, personnages sans grand relief,... De la SF de grande consommation dont le seul élément réel d'originalité était le personnage de Jack Harkness, playboy immortel dont la bisexualité était clairement affichée.

Mais voilà que la saison trois de "Torchwood" est un vrai choc! Alors que Russel T Davies s'apprête à laisser les reines de Doctor Who au brillant Steven Moffat, et que cette année la série est en pause (nous n'avons droit qu'à une poignée d'épisodes parsemés jusqu'en 2010), il nous livre un véritable choc avec cette troisième saison de "Torchwood" réduite à cinq épisodes exceptionnellement diffusés quotidiennement en prime time sur BBC 1 (au lieu de BBC 2) entre le 6 et 10 juillet.

L'histoire? Difficile de la résumer sans vous dévoiler des éléments essentiels de l'intrigue. En 1965, des orphelins sont attirés en pleine campagne par une lumière et disparaissent. En 2009, les enfants du monde entier se transforment en haut parleur pour transmettre les messages de mystérieux extra terrestres qui annoncent leur arrivée prochaine. Il est aussi rapidement clair que le gouvernement tente de supprimer Torchwood. Ces trois évènements sont-ils liés? Comment? Que veulent les extra terrestres? Pourquoi veut-on éliminer Torchwood?

La saison 3 de "Torchwood" sous titrée "Children of earth" est ultra sombre, provocante, choquante. Bref, si on est à mille lieux du "Torchwood" habituel, on retrouve la veine sombre de la SF anglaise incarnée par "Quatermass" (la première grande série de SF de la télé anglaise - en 1953 - qui a largement inspiré la création de "Doctor Who" dix ans plus tard). Si "Children of earth" est totalement dépourvu d'humour, on y trouve une ironie mordante, méchante. Rien ne vous sera épargné jusqu'au dénouement final. Russel T Davies prend un malin plaisir à casser son jouet en mille morceaux pour être sûr que personne n'osera y toucher après son départ. Une saison 4 de "Torchwood" semble en effet assez improbable.

En fait, ceux qui connaissent la carrière de Russel T Davies ne seront peut être pas étonnés par le ton de "Children of earth". Même si à priori, cette dernière saison semble à mille lieux de ses scénarios habituels qu'il a écrits pour "Doctor Who" et "Torchwood". Scénarios qu'on pouvait accuser d'être un peu trop légers, plus proches de "Buffy contre les vampires" (dont il est fan) que de "Quatermass" (dont il est également fan). Mais ce serait méconnaitre Davies qui est également l'auteur du sombre et provocant "The Second Coming", un téléfilm de SF en deux parties qui imagine le retour du Christ sur Terre... pour le pire.

Attention quand même. "Children of earth" n'est pas "The second coming" et on a droit à notre lot de facilités scénaristiques et de moments d'émotion un peu poussés. Mais "Children of earth" n'en demeure pas moins un excellent moment de SF sombre et une belle révérence pour Russel T Davies, ce grand monsieur de la télé anglaise.

UK. TV. "Garth Marenghi's darkplace". Préparez vous à avoir (très) peur!

Vous ne connaissez pas Garth Marenghi? C'est pourtant l'auto proclamé maître de l'ombre, le seul écrivain qui a écrit plus de livres qu'il en a lu. Au début des années 80, il a écrit et réalisé l'une séries les plus avant-gardistes de la télévision. Il y incarne également le rôle principal (sans parler de la musique du générique qu'il a siffloté au compositeur).

Malheureusement, comme toute oeuvre trop provocante, celle-ci a été sabordée par le pouvoir en place, ici la chaîne anglaise Channel 4, qui a finalement préféré annuler la diffusion de la série et la remplacer par une rediff de "Madame est servie".

Vingt ans plus tard, en 2004, Channel 4 décide de montrer enfin la série légendaire à la réputation sulfureuse qui n'avait été jusque là diffusée qu'au Pérou. De plus la chaîne a fait un véritable effort de présentation à la hauteur du mythe. Garth Marenghi introduit chaque épisode, et nous avons également droit à des extraits d'interviews avec Marenghi himsel, son producteur Dean Learner et l'acteur Todd Rivers qui nous éclairent sur l'épisode en cours. Des explications bienvenues tant le script est complexe et riche.

"Garth Marenghi's Darkplace" est à l'horreur ce qu'est "Mon curé chez les nudistes" à la comédie : un grand moment d'avant-garde, de la nourriture garantie bio, sans OGM, et issue du commerce équitable, pour l'intelligence.

La série s'articule autour d'un médecin surdoué (joué par Garth Marenghi) et de ses collègues le docteur Lucien Sanchez (un playboy avec un anneau dans l'oreille droite), le docteur Liz Asher (avec sa superbe crignasse blonde) et son patron Thornton Reed (joué par le producteur Dean Leaner). Ils travaillent tous les quatre au sein de l'hôpital Darkplace où comme son nom l'indique se déroulent régulièrement d'étranges phénomènes sombres et inquiétants.

Comme dans toute série culte des années 80, il y a la musique synthé ringarde, les coupes de cheveux improbables, les effets spéciaux ridicules, les maquettes à quatre sous, les séquences au ralenti, les cascades de combat où personne ne se touche, le montage foireux, le son mal synchronisé, les acteurs qui ne sauraient pas jouer même si leur vie en dépendait,...

Comme vous vous en doutez déjà, "Garth Marenghi's darkplace" est une parodie de tous ces films d'horreur à petit budget des années 80 qui sortaient directement en cassette vidéo et qu'on louait au vidéo club. Les séries américaines des années 80 et l'écrivain Stephen King sont également visés. Ce n'est pas très subtil, mais souvent très drôle.

Le personnage de l'écrivain Garth Marenghi a été crée sur scène en 2000 par Matthew Holness (Marenghi) et Richard Aoyade (Dean Leaner). La série qui date de 2004 a connu un succès d'estime à l'époque mais est rapidement devenue culte. Les six épisodes de la série sont aujourd'hui disponibles en DVD.

http://www.garthmarenghi.com/

UK. TV. "Clone" ou quand les Brits se plantent (et pas qu'un peu)!

Diffusée en 2008 sur BBC Three, "Clone" avait tout pour réussir. A la production prenez Adam Chase, producteur exécutif de "Friends" (et qui a signé une dizaine d'épisodes de la série) et Ash Attala qui a produit "The Office", soit le meilleur des comédies anglaises et américaines. Dans les rôles principaux, recrutez ni plus ni moins que Jonathan Pryce (Brazil) et Mark Gatiss (The League of Gentlemen). Et vous aurez quoi? Un gros ratage!

"Clone" raconte l'histoire du Dr Viktor Blenkisop (Jonathan Pryce), un brillant scientifique qui vient de mettre au point un clone du soldat ultime pour le compte d'une cellule secrète des services secrets britanniques dirigée par le terrible Colonel Black (Mark Gatiss). Malheureusement le Jour J, le clone se comporte comme l'idiot du village. Dr Viktor Blenkisop doit s'enfuir avec sa création afin d'éviter qu'ils soient massacrés par le Colonel Black. Le docteur et son clone vont s'enfuir dans un petit village de la campagne où ils vont devoir tout faire pour passer inaperçus en se faisant passer pour un père et son fils venus en vacances.

Pratiquement tout l'humour de la série est basé sur un canevas classique du mec naïf plongé dans un univers qu'il ne connaît pas. L'humour est potache et raz des pâquerettes, et malgré quelques bons moments et quelques bonnes idées, on reste bien en dessous du minimum syndical. En fait, ce qui frappe d'emblée, c'est l'absence d'idées réelles. Comme si la série n'était qu'une simple commande de circonstance qui n'essaie même pas de justifier son existence.

Peut être que la raison de cet échec se trouve dans le nombre de personnes qui se sont penchées sur le berceau de "Clone". Outre les deux producteurs sus nommés, pas moins de six auteurs (Adam Chase, Alexa Junge, Toby Davies, Paul Doolan, Maggie Bandur, Ed Weeks) tout ça pour une petite série de six épisodes de 30 minutes ! Comment s'étonner après ça que "Clone" manque singulièrement de personnalité. Soit, on pourrait pardonner sa médiocrité à cette série (qui réussit parfois à nous faire sourire) si elle n'avait pas réussi à gâcher des talents de la dimension de Jonathan Pryce et Mark Gatiss! Rideau.

UK. TV. Et oui, les vieux aussi sont de sacrès polissons!

Aujourd'hui nous allons déterrer une charmante petite sitcom tombée dans les oubliettes du paysage audiovisuel anglais.

"For the love of Ada" est une série du début des années 70 qui a sévi sur ITV de 1970 à 1971 et a même connu une adaptation cinématographique l'année suivante, ainsi qu'une tentative de remake américain (double phénomène très courant pour les séries anglaises à succès).

Mais de quoi parle donc cette série? Vous ne serez pas surpris de savoir que cette sitcom est centrée sur un personnage du nom d'Ada. Cette dernière est une vieille dame anglaise mais jeune veuve. Alors qu'elle va régulièrement sur la tombe de son mari, Sam, elle commence à se lier d'amitié avec Walter, fossoyeur de son état et également veuf.

Ada a beau n'être plus très jeune, elle est pleine de vitalité. Et avec le fringuant Walter, ça marche comme sur des roulettes. Mais ce n'est pas pour plaire à sa fille, installée dans la maison familiale avec son mari et qui se méfie de ce Walter dont on ne sait pas grand chose.

Il est fort probable que même au début des années 70 cette série avait déjà un côté délicieusement vieillot. La musique n'est pas sans rappeler celle de "Bonne nuit les petits" à la télévision française, le cimetière (l'un des rares extérieurs bien que reconstitué en studio) fait penser aux pires productions Z fauchées des années 50. En fait, même pour l'époque, "For the love of ada" n'était pas vraiment à la pointe de l'innovation.

Reste que notre couple de septuagénaires est vraiment formidable. Irène Handl (Ada) et Wilfred Pickles (Walter) portent cette série à bout de bras et en font aujourd'hui encore un excellent moment de divertissement. Grâce à eux, leurs personnages, naïfs et désuets, sont très attachants. Et il est difficile de ne pas rire aux énormités lâchées régulièrement en toute innocence par Ada qui a de plus une fâcheuse tendance à inverser les mots (avec même l'audacieux "You can keep your cock on" au lieu de "You can keep you coat on").

Même si "For the love of Ada" est loin d'être la seule sitcom anglaise sur le thème de la vieillesse ("One foot in the grave",...), l'amour au troisième âge reste un thème assez peu traité. Rien que pour ça et ses deux acteurs principaux, elle mérite le coup d'oeil. Notons également que la série n'a quand même pas été écrit avec un manche à balais et profite du professionnalisme indiscutable de ses deux créateurs : Vince Powell et Harry Driver.

Pour l'instant, la série n'est pas disponible en DVD. On peut juste trouver l'adaptation cinématographique, pourtant nettement moins bien. Espérons qu'un coffret avec l'intégrale des 28 épisodes de la série est en cours.

UK. TV. "The Inbetweeners". Les ados côté fun trash

Dans "The Inbetweeners" (ceux qui sont entre deux), nous suivons quatre ados qui grandissent dans une banlieue relativement tranquille entre les excès d'alcool, l'absence de sexe, les virées en voiture (jaune), et les rigolades entre copains. Suite au divorce des parents, Will débarque dans une école publique après avoir passé sa scolarité dans une école privée où il a développé un petit accent snob qui lui vaut d'être instantanément rejeté dans sa nouvelle école. Après beaucoup d'efforts, il arrive quand même à se rapprocher de trois amis Simon, Jay et Neil qui lui semblaient suffisamment cools. Manque de pot. Ce sont surtout de gros loosers. Simon est obsédé par la plus jolie fille de l'école et n'a cesse de se ridiculiser devant elle, Jay passe son temps à se vanter d'exploits sexuels irréalistes et Neil est un gentil garçon pas très fûté dont le père n'est pas du tout gay.

Une série comme "Skins' a fait fureur en proposant des portraits de jeunes filmés sans fausse pudeur et au plus prêt des ados comme ils sont et non comme les adultes veulent les voir. Comment s'étonner à première vue que "The inbetweeners" soit né sur la même chaîne, E4, la petite soeur de Channel 4?

Les deux séries essaient en effet capter l'adolescence au plus prêt. Mais pour autant "the Inbetweeners" c'est pas vraiment "Skin" côté rigolade.

Là où "Skins" prend un ton dramatique et pessimiste, "The Inbetweeners" s'enfonce dans la comédie et est nettement plus bon enfant même si le sexe (souvent fantasmé) et les gros mots sont omniprésents. On y parle d'jeune (comme dans Skins) mais ce n'est pas tout à fait les mêmes jeunes. Ici pas de drogue ou de problèmes existentiels insurmontables. La série dresse un portrait déjanté d'une bande de copains de première qui ne pensent qu'au sexe, à l'alcool et à survivre dans la jungle scolaire... et dont toutes les tentatives pour accéder à l'amour au sexe et à l'alcool à gogo se soldent par des échecs retentissants et pathétiques.

Alors bien évidemment c'est trash, mais on est assez loin d'American Pie. Ne serait ce parce que les personnages sont ici plus attachants et l'univers plus réaliste. Et en sitcom pour ado, le ton est très nouveau. On est à des années lumières d' "Hélène et les garçons" et "Sauvés par le gong".

Les critiques anglais ont d'ailleurs salué ce ton réaliste, la série a reçu plusieurs récompenses, et le public (surtout celui des 15-35 ans) a adoré. Si la série avait commencé en mai 2008 avec 0,20 millions de fans, elle est montée jusqu'à 1,20 millions il y a quelques semaines lors de la diffusion de la deuxième saison. Et les DVDs se vendent comme des petits pains.

La série a été écrite par deux jeunes auteurs, Damon Beesley et Iain Morris qui se sont fait remarqués en écrivant quelques épisodes du très british "The Flight Of Conchords" (série de HBO qui suit les aventures d'un duo de musiciens néo-zélandais). Ils devraient bientôt s'attaquer à la troisième saison de "The Inbetweeners" mais il est probable qu'on risque d'entendre parler d'eux à nouveau sur d'autres projets ces prochaines années.

Loi Hadopi. "Oui, je suis un pirate".

Voici un petit témoignage qui me semble intéressant. A vous de me dire ce que vous en pensez?

"J'ai bientôt la quarantaine et j'ai l'adsl depuis la fin des années 90. Je suis un fan de multimédia (j'ai deux ordinateurs, un lecteur mp3, un réflex numérique,...) tous pas très récents - entre deux et sept ans - et achetés d'occasion - je n'ai pas beaucoup de moyens, pas mal de dettes, et deux enfants à charge. Et je suis également un drogué de culture. Depuis le début de l'Internet haut débit je télécharge régulièrement des produits sous copyright. Parallèlement, je continue à consacrer en moyenne un dixième de mes revenus à l'achat de produits culturels (dvd, livres, cd ou encore places de cinéma).

UK. TV. "Peep show", la vie vue par deux loosers

"Peep show" a été créé en 2003 sur Channel 4 par le duo de comiques Robert Webb et David Mitchell. Les deux énergumènes ont fait leurs classes aux Footlights, le club de comédie de Cambridge, comme de nombreux comiques anglais (de John "Monty Python" Cleese à Hugh "doctor house" Laurie). On imagine pire débuts.

Ils vont débarquer à la télé en 2001 avec une série à sketch, genre très prisé outre manche, intitulée sobrement "The Mitchell and Webb Situation" et diffusée sur Play Uk. Ils se font raisonnablement remarqué, mais c'est avec "Peep show" deux ans plus tard qu'ils vont entrer dans la légende de la comédie anglaise.

Mark et Jeremy sont des co-locataires qui frisent la trentaine. Amis depuis l'enfance, ils ont beaucoup de mal à faire leur entrée dans la vie d'adulte. Mark (David Mitchell) est gestionnaire de prêts et mène une vie professionnelle tout à fait confortable. Pourtant il ne sent pas à l'aise dans son environnement professionnel et social (il a même peur des mioches au bas de son immeuble) ni dans ses relations avec les femmes, ce qui le conduit à un profond pessimisme. Jeremy (Robert Webb) est lui bien d'une nature bien plus optimiste, se prend pour un tombeur et un artiste incompris, mais c'est un musicien raté qui accumule les liaisons sentimentales foirées et qui en conséquence sous loue une chambre à son ami (en payant quand il peut c'est à dire pas souvent).

Dès le premier épisode, la symbiose entre les deux acteurs est évidente. David et Robert sont tous les deux parfais dans leurs rôles respectifs. Mais la série a également frappé les esprits par son innovation formelle, fait assez rare dans le sitcom. En effet, quasiment toute la série est filmée du point de vue de l'un des deux acteurs (grâce à une caméra fixée sur leur front) et plus rarement du point de vue d'une tierce personne ou d'une caméra extérieure aux personnages (pour les flashbacks, scènes oniriques). La série fait également un usage important au voice over pour faire partager les sentiments et pensées des deux personnages principaux.

Même si les particularités de la série en matière de ton et de forme l'ont toujours empêché d'atteindre le grand public (la série plafonne depuis ses début à 1,5 millions de téléspectateurs), l'humour des situations, l'excellence des dialogues et du jeu des acteurs ont rapidement permis à la série d'atteindre le nirvana des séries cultes (en 2004 elle a obtenu la Rose d'Or de la meilleure sitcom européenne).

A noter que les Américains ont tenté un remake, mais sans les caméras en point de vue, enlevant une partie de son originalité à la série. Le remake US n'a pas dépassé le stade du pilote.

EN 2007, le duo et les créateurs de la série (Jesse Armstrong et Sam Bain) se sont lancés dans le cinéma, comme c'est souvent le cas quand une série rencontre du succès outre manche, mais avec un projet différent baptisé "The Magician" plus grand public. Sans grande surprise, la qualité est largement en retrait.

Reste que notre fine équipe n'en a pas fini avec "Peep show". Aujourd'hui cinq saisons ont déjà été diffusées, la sixième démarre cet été, et une septième est déjà prévue.

PS : les cinq premières saisons sont disponibles en coffret avec des sous titres anglais aux alentours de 20 euros sur play.com

TV. Europe. Faut-il vraiment copier les séries américaines?

Depuis ce début de millénaire et le triomphe à l'audimat de nombreuses séries américaines sur les écrans européens, les chaînes de toute l'Europe font leur possible pour tenter de reproduire désespérément les recettes de fabrication des Américains. Et pour l'instant il faut bien avouer que le résultat est invariablement très mauvais. Les copies européennes sont à leurs modèles américains ce que les colas de grande distribution sont au Coca-Cola : elles en ont plus ou moins la couleur, mais absolument pas le goût.